写梁王武三思之子武宏与御史中丞来俊臣之异父兄弟蔡少炳，在苏州兼并土地，欺压人民，失地农民纷纷逃往太湖聚义。武则天采纳忠谏，升司籍女官谢瑶环为右御史台，改名仲举，巡按江南，严惩豪强。武宏与蔡少炳在伍员庙强抢民女，江湖侠士袁行健路见不平，挺身而出，双方同到按院告状。武宏、蔡少炳气焰不可一世，竟然大闹公堂。谢瑶环明辨是非，执法不阿，以钦赐上方剑斩了蔡少炳，杖责了武宏，并勒令退出所有霸占之民田。谢瑶环与袁行健志同道合，殷勤款留，朝夕晤谈，两人成了眷属。袁行健受命前往太湖安抚百姓。武三思与来俊臣得悉子弟被惩，挟私仇诬奏谢瑶环通敌谋反，并将武则天口谕“待朕思之”篡改成“代朕诛之”，私下江南，捉拿谢瑶环，严刑逼供。谢瑶环忠心赤胆，宁死不屈，面对酷刑，痛斥群奸。武则天赶到江南，谢瑶环已被权贵摧折至死。即传旨徐有功审理此案，斩了来俊臣，免去武三思天官尚书之职，并追封谢瑶环为定国侯，礼葬吴江东岸，亲临致祭。袁行健太湖归来，骤闻噩耗，无限悲痛。他不受封赠，浪迹五湖四海。